因为可调叶片轴流风机具有体积小、重量轻、低负荷区效率高、调节规模宽、响应速度快等长处，近十年来，可调叶片轴流风机在国内大型火力发电厂得到了广泛应用。因为轴流风机具有驼峰状的功能曲线，理论上确认了风机存在不稳定区域。电扇在任何工作点都不能稳定运行。当电扇的工作点移动到不稳定区域时，可能会导致电扇失速和喘振。

目前，一般轴流风机一般采用高效歪曲翼型叶片。当气流沿着叶片的进口端流入时，气流沿着叶片的两头分成上分支和下分支。正常工况下，攻角为零或很小(气流方向与叶片弦的夹角α为攻角)，气流绕过翼型叶片，坚持流线稳定。当气流与叶片进口构成一个正入射角，即α>0，而且这个正入射角超越某一临界值时，叶片反面的流动情况开始恶化，边界层被破坏，涡区出现在叶片反面的结尾，称为“失速”现象。攻角α越大于临界值，失速现象越严峻，流体流动阻力越大。严峻时会阻塞叶片途径，电扇风压敏捷下降。

在轴流风机叶片的制造和装置过程中，因为各种客观因素，叶片不可能具有完全相同的形状和装置角度。因此，当流动方向因为操作条件的改变而违背时，每个叶片进口处的冲击角度不能完全相同。当某叶片进口迎角α到达某一临界值时，可能首先在叶片上产生失速。并非一切叶片都会一起失速，但失速可能产生在一个或几个区域，其中也可能包括一个或多个叶片。因为失速区不是静态的，它会从一个叶片扩散到另一个叶片或一组叶片。

当风机在不稳定工况区运行时，叶轮会产生一个或几个旋转失速区。叶片每次经过失速区都会受到一个激振力，使叶片产生共振；此刻叶片动应力增大，严峻时电扇叶片会开裂，形成重大设备损坏事端。